NEOM : Vers la fin de la dépendance pétrolière ?

L’Arabie Saoudite, un pays extrêmement riche mais également très dépendant de sa ressource majeure : le pétrole.

70 % des richesses de l’Arabie Saoudite proviennent du pétrole. Il est l’un des pays les plus riches du Moyen- Orient grâce à cette richesse. Cependant le royaume est fortement exposé aux fluctuations des prix de cette ressource. Le prince Mohammed ben Salmane souhaite mettre un terme à cela en créant ex nihilo une immense zone industrielle appelée NEOM.

Le pétrole représente 90 % des exportations du pays, autant dire que si son prix varie à la baisse, c’est l’ensemble des revenus du royaume qui chute. L’Arabie Saoudite dépend donc économiquement de ses partenaires commerciaux et des prix auxquels ils sont prêts à payer pour cette ressource. Par conséquent, le pays a enregistré, pendant trois ans consécutifs, de 2014 à 2016, des déficits budgétaires sans précédent.

Objectif 2030 : Fin de la rente pétrolière

Le Prince Mohammed Ben Salmane souhaite marquer une réelle rupture vis-à-vis de cette dépendance au pétrole et à ses partenaires commerciaux. C’est dans cette optique qu’il souhaite créer NEOM. Il s’agit d’une zone industrielle qui sera créée à partir de rien, et qui mesurera deux fois la taille de l’Ile de France.

Grâce à ce projet dont le coût est estimé à 500 milliards de dollars d’investissements, le Prince estime que d’ici 15 ans, le royaume aura mis un terme à sa rente pétrolière. Concernant le financement, Mohammed Ben Salmane compte bien s’appuyer sur la vente d’une partie de Saudi Aramco, qui demeure la plus grande compagnie pétrolière au monde. Son prix total est estimé à 2000 milliards de dollars. La Chine se serait déjà positionnée sur cette offre.

Des ambitions très marquées

Cette mégalopole, si elle est construite, pourrait bien faire entrer le pays dans une nouvelle ère. L’objectif affiché est d’être la ville capable de générer le PIB par habitant le plus élevé au monde. Le Prince explique que « Neom aspire à être la ville la plus sûre, la plus efficace, la plus orientée vers le futur et simplement le meilleur endroit au monde pour vivre et travailler ».

https://www.youtube.com/watch?v=Co_pEsEFq6A&feature=youtu.be

Vidéo de présentation du projet NEOM

Au-delà de fuir la dépendance existante au pétrole, Mohammed Ben Salmane semble avoir d’autres ambitions. Ce projet s’inscrit dans sa volonté de faire de l’Arabie Saoudite un pays modéré et ouvert. C’est donc un pied de nez à l'ultra conservatisme religieux qui a longtemps fait la loi. Dans un pays où l’évolution sociale était jusqu’alors impossible, NEOM se positionne comme la ville qui la rendra possible. En effet, la mégalopole aura besoin d’une main-d’œuvre qualifiée et la jeune population saoudienne devra donc soutenir ce projet.

« Seuls les rêveurs sont les bienvenus », Mohammed Ben Salmane

Quoi qu’il en soit, Ben Salmane a pour volonté de s’appuyer sur les jeunes pour mener à bien son projet. Nul ne sait s’il verra le jour mais le nouveau prince est bel et bien en train de révolutionner le pays. L’occidentalisation et la bascule vers le capitalisme sont en cours en Arabie Saoudite.

Alexis Kynigopoulos

Crédit photo : ©Fayez Nureldine AFP Photo prise lors de la présentation de NEOM à Ryad par le Prince Mohammed Ben Salmane le 24 octobre 2017